«Історія нашого військово-морського флоту від його виникнення до сьогодення, 1775–1897» Джона Р. Спірса — це історичний нарис, написаний наприкінці XIX століття. У цій ґрунтовній праці простежується розвиток і висвітлюються важливі події в історії Військово-морських сил Сполучених Штатів від їхнього виникнення до кінця XIX століття, з особливим акцентом на подіях доби Громадянської війни. Автор обіцяє розглянути військово-морські інновації, видатних діячів і ключові битви, даючи читачам уявлення про морську війну та морську стратегію протягом американської історії. На початку книги автор окреслює ситуацію у Військово-морських силах США 1859 року, наголошуючи на масштабних змінах у військово-морських технологіях і конструкції кораблів, що відбулися між Війною за незалежність США та напередодні Громадянської війни. Спірс розповідає про еволюцію військових кораблів — від дерев’яних вітрильних суден до парових кораблів, оснащених більшим і ефективнішим озброєнням. Крім того, він знайомить читачів із такими видатними військово-морськими винахідниками, як Роберт Фултон і Джон Ерікссон, а також торкається труднощів, із якими зіткнулися досвідчені офіцери в умовах наближення громадянського конфлікту, що призвів до глибокого розколу в питаннях відданості серед особового складу флоту. Багатство деталей створює картину флоту, який стояв на порозі значних змін — як технологічних, так і політичних, — із якими йому невдовзі довелося зіткнутися.