Книга Джозефа Уикхэма Ро «Английские и американские производители инструментов» представляет собой исторический труд, написанный в начале XX века. В ней подробно рассматривается важный вклад различных мастеров-инструментальщиков из Англии и США; особое внимание уделено таким личностям, как Генри Модсли и Эли Уитни, чьи инновации заложили основы современного промышленного производства. Автор подчеркивает ключевую, но зачастую упускаемую из виду роль этих пионеров в развитии станкового оборудования, которое является основой всех последующих отраслей промышленности. В начале книги автор объясняет её цель: раскрыть важность деятельности мастеров-инструментальщиков и их влияние на современную промышленность, сравнивая их достижения с достижениями более известных личностей – государственных деятелей и военачальников. Он рассматривает этих мастеров не просто как искусных ремесленников, а как творческих людей, внесших значительный вклад в развитие механических технологий. В первых главах книги описывается состояние станкового оборудования в конце XVIII века и достижения, появившиеся в этот период; это предпосылка для подробных биографий ключевых фигур, рассмотренных в последующих главах.