‘De Italiaan, of de biecht van de zwarte boetelingen’ van Ann Radcliffe is een gothic novel die in 1796 werd gepubliceerd. Wanneer Vincentio di Vivaldi verlieft raakt in de mooie maar arme Ellena di Rosalba, gebruikt zijn trotse moeder de sinistere biechtvader van haar zoon, Vader Schedoni, om hun huwelijksleven te voorkomen. Wat volgt, is een donkere geschiedenis over ontvoeringen, mysterieuze monniken, de kerkers van de Inquisitie en schokkende onthullingen die het slachtoffer en de schurk op onverwachte manieren met elkaar verbinden.