‘The Italian, Volume 1 (van 3): of, the Confession of the Black Penitents’ van Ann Radcliffe is een gothic novel die in 1796 werd gepubliceerd. Wanneer de jonge Vivaldi verlieft raakt in de mooie maar arme Ellena, gebruikt zijn aristocratische moeder de sinistere confessor van Ellena, Vader Schedoni, om deze relatie te vernietigen. Wat volgt, is een donkere geschiedenis over ontvoeringen, vermommingen en vervolgingen, geset tegen de achtergrond van de Inquisitie – waar geheimzinnige monniken waarschuwingen geven, kloosters onschuldigen opsluiten en schokkende geheimen dreigen naar buiten te komen in duistere biechthuizen.