« L’Italien, tome 1 (sur 3) : ou les confessions des Pénitents Noirs » d’Ann Radcliffe est un roman gothique publié en 1796. Lorsque le jeune Vivaldi tombe amoureux de la belle mais pauvre Ellena, sa mère aristocrate fait appel à son confesseur sinistre, le père Schedoni, pour empêcher ce mariage. Ce qui suit est une histoire sombre de kidnapping, de déguisements et de persécutions, qui se déroule dans le contexte de l’Inquisition : des moines mystérieux lancent des avertissements, des couvents emprisonnent des innocents, et d’étonnants secrets menacent de ressortir au cours de confessions nocturnes et mystérieuses.