« L’Italien, ou Le Confesseur des pénitents noirs » d’Ann Radcliffe est un roman gothique publié en 1796. Lorsque Vincentio di Vivaldi tombe amoureux de la belle mais pauvre Ellena di Rosalba, sa mère fière fait appel à son confesseur sinistre, le père Schedoni, pour empêcher leur union. Ce qui en résulte est une histoire sombre de kidnapping, de moines mystérieux, des geôles de l’Inquisition et de révélations choquantes qui lient de manière inattendue la victime et le méchant.