“Tội ác của nữ hầu tước” của E. T. A. Hoffmann là một tiểu thuyết được viết vào đầu thế kỷ XIX. Câu chuyện dường như tập trung vào các chủ đề tội ác, đạo đức và những kỳ vọng của xã hội trong giới quý tộc, xoay quanh một vụ án bi thảm và gây chấn động liên quan đến một nữ hầu tước, các mối quan hệ của bà và một vụ mất tích đáng ngờ. Các nhân vật chính gồm Franziska (nữ hầu tước), chồng bà là Hầu tước de la Pivardière, và cha giải tội của bà là Charost. Tác phẩm dường như khai thác tình yêu, sự phản bội, danh tiếng xã hội, cùng những hậu quả tàn khốc của sự hiểu lầm và những lời buộc tội trong giới quý tộc Pháp. Phần mở đầu tiểu thuyết tạo nên một không khí đầy kịch tính và nặng tính đạo đức, bắt đầu bằng một vụ án mạng được bàn tán rộng rãi ở Paris, làm bối cảnh cho một bi kịch cá nhân hơn. Trong một salon quý tộc, tin dữ được loan báo về vụ sát hại dã man Hầu tước de la Pivardière; chẳng bao lâu sau, sự nghi ngờ đổ dồn vào vợ ông, Franziska, và cha giải tội của bà, Charost. Từ đó, câu chuyện lần lượt tái hiện tuổi thơ bị kìm nén về cảm xúc của Franziska, mối quan hệ khác thường của bà với tình yêu và hôn nhân, cũng như quyết định sau đó kết hôn với một người chồng dường như không mấy hấp dẫn. Bầu không khí ngày càng trở nên đầy nghi hoặc và tai tiếng khi vị hầu tước biến mất trong những hoàn cảnh bí ẩn, dẫn đến một cuộc điều tra công khai, những lời buộc tội giết người, và cuối cùng là một phiên tòa gây chấn động. Xuyên suốt tác phẩm, Hoffmann nhấn mạnh sức mạnh của tin đồn, sự mong manh của danh tiếng, ảnh hưởng của những trải nghiệm thời thơ ấu, cùng sự đan xen phức tạp giữa sự thật và vẻ bề ngoài trong giới thượng lưu.