The crimson circle
À propos de ce livre
« Le Cercle rouge », d’Edgar Wallace, est un roman policier écrit au début du XXe siècle. Il met en scène un impitoyable syndicat de maîtres chanteurs et d’assassins qui terrorise les riches, entraînant dans son sillage le célèbre détective intuitif Derrick Yale, l’impassible inspecteur Parr et les fortunés Beardmore. À mesure que les menaces de la bande s’intensifient, le jeune Jack Beardmore cherche justice pour son père, tandis que Thalia Drummond — une secrétaire énigmatique aux relations douteuses — devient un personnage central dont les loyautés restent incertaines. L’histoire promet une traque du chat et de la souris à la poursuite d’un cerveau caché qui manipule victimes et complices depuis l’ombre. Le début du Cercle rouge présente une organisation ténébreuse qui recrute secrètement des hommes désespérés, avant de s’orienter vers une vague de lettres d’extorsion culminant avec la mise en joue du magnat James Beardmore. Après l’apparition d’un cercle rouge sur un arbre près de sa propriété, Beardmore est abattu dans un bois voisin ; Yale et Parr commencent à examiner les indices — douilles usagées, empreintes de bottes à bouts pointus, cendre de cigare — tandis que les soupçons se portent sur le badaud Felix Marl et sur Thalia, froide et maîtresse d’elle-même, bientôt arrêtée pour avoir mis en gage l’idole de son employeur. Thalia est renvoyée devant le tribunal, mais le Cercle la convoque aussitôt, l’installe comme secrétaire à la banque de Brabazon et lui ordonne de surveiller Marl ainsi que les activités de la banque ; pendant ce temps, un marin avoue avoir tiré en tant que tueur à gages et est réduit au silence au cyanure, la marque du Cercle étant laissée derrière lui. Les premiers fils de l’intrigue entremêlent l’emprise de Marl sur le banquier Brabazon, l’assurance calculée de Thalia et sa nouvelle mission, ainsi que la rivalité devenue partenariat entre Yale et Parr, qui commencent à resserrer l’étau autour du noyau insaisissable de la bande.
Notes
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