The life-eater
Über dieses Buch
„Der Lebensfresser“ von Harold Ward ist eine Kurzgeschichte aus dem Genre des Pulphorror, die Anfang des 20. Jahrhunderts geschrieben wurde. Die Handlung spielt in einem Sumpfdorf in Louisiana und handelt von einem mysteriösen, Leben saugenden Dämon sowie den okkulten Bemühungen, ihn zu bannen. In dem Dorf La Foubelle sterben Menschen nachts – ihre Körper schrumpfen, als wäre ihnen das Leben entzogen worden. Der trinksüchtige Arzt Dr. Hugo Lamontaine, der über umfangreiche okkulte Kenntnisse verfügt, kommt zu dem Schluss, dass ein bösartiges Element durch einen menschlichen Medium in diese Welt gerufen wurde. Der Verdacht fällt auf den hinterhältigen Aaron Kronk – dessen hypnotische Fähigkeiten und heimliche Besuche zeitlich mit den neuen Todesfällen übereinstimmen. Um Evelyn, die Geliebte des Lehrers Noel Pelletier, zu retten, nutzt Lamontaine die kranke Frau als Köder, schützt den Raum mit Eisen und bekämpft schließlich den Dämon mithilfe eines eisernen Pentagons – mit Erfolg. Kronk flieht in den Sumpf; später wird sein Motiv aufgedeckt: Er wollte die Dorfbewohner terrorisieren, damit sie ihre Häuser verlassen und er dadurch vom Entwässern des Sumpfs profitieren konnte. Nachdem der Dämon beseitigt und das Komplott aufgedeckt wurde, bleibt Evelyn am Leben – und die Plage endet.
