The life-eater
O tej książce
„Żeracz życia” autorstwa Harolda Warda to krótki opowiadanie grozy napisane na początku XX wieku. Akcja rozgrywa się w wiosce położonej w pustyni bagiennej Luiziany i dotyczy tajemniczego stwora, wciągającego energię życia z ludzi, oraz prób wyeliminowania tego zagrożenia. W wiosce La Foubelle ludzie umierają w nocy; ich ciała kurczą się, jakby zostały pozbawione wszystkiej energii. Doktor Hugo Lamontaine, pijany lekarz o głębokich znaniach w dziedzinie okultystyki, dochodzi do wniosku, że złośliwy elementarzysta został przywołany do świata za pośrednictwem człowieka. Podejrzenia padają na złącznego Arona Kronka – jego hipnotyczne moce i tajne wizyty pokrywają się z czasem nowych śmierci. Aby ocalić ukochaną przez nauczyciela Noela Pelletiera Evelyn, Lamontaine wykorzystuje ją jako przynętę, chroni pomieszczenie żelazem i w końcu pokonuje stwora za pomocą pentagonu zrobionego z żelaza. Kronk atakuje i ucieka do pustyni bagiennej; Lamontaine odkrywa jego motyw: chce terroryzować mieszkańców, aby ci opuścili swoje domy, a potem czerpać zyski ze wycieczki bagienia. Gdy stwór zostaje pokonany, a zdradziecka intryga rozkryta, Evelyn jest ocalona, a plaga ustępuje.
