The seventh shot : A detective story
Giới thiệu về cuốn sách
"The seventh shot: A detective story" của Herman Landon là một tiểu thuyết trinh thám được viết vào đầu thế kỷ XX. Lấy bối cảnh thế giới hậu trường Broadway, tác phẩm xoay quanh ngôi sao mới dễ nổi nóng Alan Mortimer, nhà sản xuất Max Dukane và nữ diễn viên trẻ Sybil Merivale, khi vở diễn của họ va chạm với nữ diễn viên chính bị sa thải Grace Templeton cùng Kitty Legaye đầy tính toán. Khi những lời đe dọa nặc danh và sự ghen tuông xuất hiện, thám tử Jim Barrison từ một cố vấn kỹ thuật về dấu vân tay trở thành người bảo vệ bất đắc dĩ, trong lúc hiểm nguy dường như đang dồn tụ trước đêm công diễn. Phần mở đầu tiểu thuyết khắc họa mùa tập dượt oi bức tại Rialto: Kitty kết thân với Sybil đang tìm việc trong bữa trưa, Mortimer (vốn đã là đối tượng của nhiều mối quan hệ rắc rối) bốc đồng chọn cô làm nữ chính mới sau khi Grace Templeton bị sa thải, còn Dukane thận trọng đồng ý thử vai cô. Các buổi tập bộc lộ sức quyến rũ mê hoặc và ý chí săn mồi của Mortimer—hắn ép Sybil hôn trên sân khấu trong lúc “tag”, khiến cô bối rối và khơi dậy lòng ghen tuông của Norman Crane—trong khi một quản lý sân khấu mê tín lo lắng, còn một lá thư nặc danh cảnh báo Mortimer về tai họa “trong đêm công diễn”. Được mời đến hướng dẫn một cảnh lấy dấu vân tay, Barrison lặng lẽ đọc vị căn phòng: cơn giận âm ỉ của Grace, những toan tính của Kitty, sự mê đắm pha sợ hãi của Sybil và phản ứng giận dữ của Mortimer trước mảnh giấy; sau đó Grace cố thuê (nhưng thất bại) anh theo dõi Mortimer, còn Tony Clay báo rằng cô đã mua một khẩu súng lục. Trong đêm công diễn, khi nhà hát ngột ngạt và an ninh được siết chặt, Barrison trông thấy Grace mặc đồ đen trong một lô ghế, quan sát cô ngồi bình thản một cách kỳ lạ khi Mortimer bước ra sân khấu, và cảm nhận rằng ngòi nổ đã được châm.
