The seventh shot : A detective story
À propos de ce livre
« Le Septième coup de feu : Une histoire policière » d’Herman Landon est un roman policier écrit au début du XXe siècle. L’action se déroule dans le monde des coulisses de Broadway et suit les aventures d’Alan Mortimer, une nouvelle star imprévisible, du producteur Max Dukane et de la naïve Sybil Merivale. Leur spectacle entre en conflit avec Grace Templeton, l’ancienne vedette renvoyée, ainsi qu’avec Kitty Legaye, une femme calculatrice et manipulatrice. Lorsque des menaces anonymes et des jalousies commencent à apparaître, le détective Jim Barrison passe d’un consultant technique spécialisé en empreintes digitales à un protecteur inquiet, alors que le danger semble se renforcer à l’approche de la première représentation. Le roman dépeint une saison de répétitions intense au Rialto : Kitty se lie d’amitié avec Sybil pendant le déjeuner, Mortimer, déjà impliqué dans plusieurs intrigues, décide impulsivement de nommer Sybil sa nouvelle vedette après le licenciement de Grace Templeton, et Dukane accepte prudemment de l’essayer. Les répétitions révèlent le charme envoûtant et la volonté dominatrice de Mortimer : il force Sybil à l’embrasser sur scène, provoquant la jalousie de Norman Crane. Pendant ce temps, un metteur en scène superstitieux s’inquiète, et une lettre anonyme avertit Mortimer qu’un désastre l’attendra lors de la première. Barrison, appelé pour assister à la répétition d’une scène impliquant des empreintes digitales, perçoit clairement les tensions présentes dans le groupe : la colère rentrée de Grace, les plans sournois de Kitty, la fascination effrayée de Sybil, et la réaction furieuse de Mortimer face à cette lettre. Plus tard, Grace tente en vain de l’engager pour suivre Mortimer, tandis que Tony Clay apprend qu’elle a acheté un revolver. La nuit de la première, dans une salle bondée et sous une sécurité renforcée, Barrison remarque Grace, vêtue de noir, assise d’une manière étrangement calme pendant l’entrée de Mortimer… Il sait alors que le drame est sur le point d’éclater.
