« Un voyage au Yémen et quelques remarques générales sur ce pays » de Harris est un récit de voyage et un ouvrage historique écrit à la fin du XIXe siècle. Il combine une description précise de la géographie, de l’histoire et des courants religieux du Yémen avec le récit d’un voyage effectué en personne depuis Aden vers l’intérieur du pays sous la domination ottomane, en période de troubles locaux. L’introduction de cet ouvrage expose ses objectifs et offre un aperçu concis du Yémen : les frontières intérieures incertaines, le contraste entre les plaines arides du Teháma et les hauts plateaux fertiles du Jibál, le climat et les cultures (en particulier le café), ainsi que les principaux ports, îles, villes et tribus. L’auteur décrit également les divisions provinciales traditionnelles et les limites pratiques du contrôle ottoman, avant d’évoquer les civilisations préislamiques (minéennes et sabéennes), le barrage de Marib et la reine de Saba, la domination abyssinienne et perse, l’avènement de l’Islam, ainsi que les premiers prétendants au trône. Le récit aborde ensuite rapidement les dynasties successives, les expéditions commerciales européennes, la première occupation ottomane, l’ascension des imams Qasimi, les incursions wahhabites, et les interventions égyptiennes et ottomanes du XIXe siècle qui ont affaibli le pouvoir des imams et mis la côte sous contrôle turc. L’introduction se termine par une brève défense de l’Islam face aux idées préconçues occidentales, ce qui préfigure un examen plus approfondi des influences religieuses dans cette région.
Illustré à partir de croquis et de photographies prises par l’auteur.