« The Garden Yard: A Handbook of Intensive Farming » de Bolton Hall est un manuel agricole pratique rédigé au début du XXe siècle. Il explique comment les gens ordinaires peuvent transformer de petits terrains, des arrière-cours ou des lots en banlieue en exploitations horticoles productives et rentables grâce à une culture intensive. L’accent est mis sur des méthodes pratiques : préparation du sol, planification des cultures, sélection des semences, lutte contre les ravageurs, commercialisation et vente en coopération – afin de permettre de gagner sa vie de manière décente près des villes. Le ton général du manuel est clair et concret ; la préface promet des conseils simples destinés aux lecteurs peu spécialisés et encourage l’apprentissage par la pratique. Une introduction de N. O. Nelson défend la vie agricole, propose l’achat collectif de terres et plaide fortement pour la coopération dans les domaines de l’achat, de la commercialisation et du crédit. Les premiers chapitres décrivent la méthode fondamentale : cultiver des plantes horticoles à proximité des marchés, privilégier l’accès aux marchés, préférer la propriété au bail, conserver les bâtiments simples et utiliser davantage l’intelligence que la force physique. Le texte explique le fonctionnement du sol et de ses couches profondes, l’importance de l’humidité et du mulch, ainsi que celle du humus pour améliorer la fertilité du sol ; il conseille sur le choix d’un emplacement accessible aux engrais, à l’eau et aux acheteurs, et aborde la qualité des semences, les tests simples de germination et les méthodes pratiques de sélection des plantes. Il résume également les besoins des plantes (eau, air, lumière, chaleur, chaux), l’intérêt de la rotation des cultures ainsi que les moyens de lutter contre les mauvaises herbes, les insectes et les maladies, avant d’indiquer comment restaurer la fertilité du sol avec du humus. Enfin, le manuel propose une méthode pratique pour la mise en œuvre de ces principes : utiliser un petit terrain, labourer en automne, vérifier l’acidité du sol, appliquer judicieusement les engrais et planter en longues rangées afin de faciliter les travaux agricoles.