Сборник «Литературно-исторические очерки» Джузеппе Кардуччи представляет собой серию литературно-критических эссе, написанных в конце XIX века. В этом томе собраны проницательные исследования классической античности, средневекового мира и современной итальянской литературы, написанные с научной точностью и гражданским энтузиазмом. Рассмотрение тем ведется от Вергилия и римского права до поэзии трубадуров, средневековой поэтики и процесса национального развития итальянской литературы; материал предназначен как для образованных читателей, так и для студентов. В начале книги приводится редакционная заметка, в которой объясняется, что цель этого сборника — представить суть литературных взглядов Кардуччи: ясную, авторитетную и в основном свободную от дополнительных примечаний; такой подход будет полезен как для знатоков, так и для изучающих историю литературы. Далее следуют основные эссе: публичная речь о Вергилии, в которой связываются его корни в Мантуе, пасторальная меланхолия, «Энеида» как эпос, объединяющий Италию, Рим и империю; исторический очерк о традициях римского права, следующий пути распространения юридических знаний от Равенны до Болоньи и возвышения университета как демократической международной организации студентов и ученых; исследование творчества Жоффра Руделя, посвященное концепции «любви издалека», ее исторической реальности, месту поэта среди первых трубадуров и особенностям этических принципов и стиля дворцовой лирики; краткий обзор средневековой «трагедии» и «комедии», показывающий, как Средние века переосмысливали древние формы литературы и неправильно понимали классический театр; а также начало размышлений о национальном развитии итальянской литературы, начинающихся с апокалиптических страхов XI века и последующего возрождения коммун, церквей и гражданских институтов.