Роман Джозефа Хергесхаймера «Голова из Java» был написан в начале XX века. Действие рассказа в основном разворачивается с точки зрения молодой девушки по имени Лорел Аммидон, которая пробивается сквозь сложности подросткового возраста в рамках морской семьи из города Сейлем, штат Массачусетс. В произведении мастерски освещаются темы детской невинности, семейных отношений и противоречий между традициями и современностью. В начале романа Лорел, только что отпраздновавшая свой одиннадцатый день рождения, размышляет о своих детских представлениях о стульях, которых она антропоморфизировала как друзей и доверенных собеседников. Просыпаясь в яркий майский утро, она тоскует по свободе детства, но одновременно сталкивается с общественными ожиданиями, связанными с взрослением. Её отношения с семьей, особенно со дедушкой, показывают мир, пронизанный морской историей, а также ощущение неопределенности в связи с предполагаемым возвращением её дяди на корабле «Наутилус». Эта вступительная часть ярко подготавливает почву для развития персонажей и глубокого тематического анализа, которые обещает предложить роман.