Honoré de Balzacs „Kaotatud illusioonid“ on sarjamässinen romaan, joka kirjutati aastatel 1837–1843. Noor Lucien Chardon läheb ambitsiooni ning kirjanduslike unistuste ajel provinssi Prantsusmaalt Pariisi. Pealinna sädelevas, kuid ohtlikus ajakirjandus- ja ylhärraskonna maailmas seisab ta silmitsi võimatu valikuga kunstilise integriteti ning edu vahel. Kui hän jääb seotuks näitlejatena, ajakirjanike ning aristokraatidega, avastab Lucien, et ainuüksi talent ei suuda teda kaitsta reetmise, korruptsiooni ega tema enda meeleheitlikke kompromisse eest. Tema teekond paljastab karmid reaalsused, mis peituvad kirjandusliku kuulsuse ning sosiaalse edasiminekunägemiste taga.