오노레 드 발자크가 쓴 『잃어버린 환상』은 1837년부터 1843년까지 연재된 소설이다. 야망과 문학적 꿈에 이끌려 프랑스 지방을 떠나 파리로 온 젊은 뤼시앵 샤르동은 수도의 화려하지만 위험천만한 언론계와 상류사회에서 예술적 정직성과 성공 사이에서 극심한 갈등에 직면한다. 여배우들, 언론인들, 귀족들과 얽히며 뤼시앵은 재능만으로는 배신, 부패, 그리고 자신이 어쩔 수 없이 내려야 하는 타협들로부터 스스로를 보호할 수 없다는 것을 깨닫게 된다. 이 여정을 통해 그는 문학적 명성과 사회적 성공의 이면에 숨겨진 잔인한 현실을 직면하게 되는 것이다.