„Zgubione iluzje” Honoré de Balzaca to powieść rozpoczęta w 1837 roku i zakończona w 1843 roku. Młody Lucien Chardon opuszcza prowincjonalną Francję, aby przybyć do Paryża, podążany ambicją i marzeniami o literaturze. W blaskującym, ale niebezpiecznym świecie dziennikarstwa i wyższej socjety staje przed nierozwiązywalnymi wyborami pomiędzy artystyczną integrytą a sukcesem. Gdy wdaje się w kontakty z aktorkami, dziennikarzami i arystokratami, Lucien zdaje sobie sprawę, że sam talent nie może go uchronić przed zdradą, korupcją oraz desperatnymi kompromisami. Jego droga odkrywa surowe realia stojące za sławą literacką i dążeniem do wyższych pozycji w społeczności.