« Le Problème de la Chine » de Bertrand Russell est un ouvrage historique rédigé au début du XXe siècle et publié en 1922. L’ouvrage explore les complexités et les défis auxquels est confrontée la Chine alors qu’elle entreprend une modernisation rapide tout en luttant contre les influences étrangères et ses traditions ancestrales. Russell se penche sur les questions économiques, politiques et culturelles qui affectent non seulement l’avenir de la Chine, mais aussi les implications plus larges pour la société mondiale. L’introduction du texte présente le contexte d’un Européen découvrant la Chine, un Européen qui éprouve une certaine perplexité face à des questions fondamentales remettant en question les idées occidentales sur la civilisation et le progrès. Russell décrit avec précision les problèmes complexes auxquels est confrontée la Chine – notamment dans le domaine culturel – ainsi que les éventuelles issues de son développement. Il critique à la fois l’impérialisme occidental et le conservatisme chinois, en insistant sur la nécessité de comprendre avec nuance la civilisation unique de la Chine et sa capacité à se développer de manière autonome. À travers des réflexions philosophiques approfondies, il soulève des questions essentielles sur le savoir, la vertu et le caractère particulier de la société chinoise, jetant ainsi les bases d’un examen plus approfondi du passé et de l’avenir de la Chine dans les chapitres suivants.