ジェームズ・A・クーパーによる『ビッグ・レック・コーブのシーラ：ケープコッド物語』は、20世紀初頭に書かれた小説である。物語の中心は、ケープコッドに住む引退した船乗りのアイラ・ボール船長とその妻プルーデンスの生活だ。二人は孤独を感じ始め、若い親戚のアイダ・メイ・ボストウィックを自宅に招くことを考える。この物語は、家族関係のあり方、高齢化がもたらす困難、そして人間が共に生きていくために求めるものについて探求している。物語の冒頭では、経験豊富な船乗り特有の強さと内省的な性格を持つアイラ船長が紹介される。彼と妻は未来について悩み、日々の困難や家族の思い出について語り合う。高齢の二人にとって生活はかなり孤独なものだったため、アイダ・メイを自宅に迎え入れることを検討する。この家族再会の可能性はノスタルジアや人生の複雑さに彩られており、物語が進むにつれて今後起こる出来事への布石となっている。