ウィリアム・ダグラス・モリソンによる『犯罪とその原因』は、20世紀初頭に書かれた学術的な著作である。この本では、犯罪を取り巻く複雑な現象を探求し、犯罪行為の根本的原因や、社会がそれに対してどのように対応しているかを考察している。データや社会的要因を厳密に分析することで、モリソンはより良い刑事司法政策の策定に資する情報を提供し、犯罪に関する広く共有されている誤解を解き明かそうとしている。本書の冒頭では、科学的な視点から犯罪を理解するための基盤が築かれており、犯罪学における体系的なアプローチの必要性が強調されている。モリソンは、過去に信頼できる犯罪統計データが不足していたことが、犯罪パターンの特定や刑罰の効果性の評価を妨げてきたと指摘している。貧困などの経済的状況がしばしば犯罪の原因とされるが、それらは部分的な要因に過ぎず、精神的・身体的健康、個人の特性、より広範な社会的背景もまた重要な役割を果たしていると主張している。方法論の精緻化に重点を置きながら、モリソンは後続の章で詳しく検討されることになる主要な概念들を紹介している。