Noughts and Crosses: Berättelser, studier och skisser” av Arthur Quiller-Couch är en samling noveller skrivna i slutet av 1800-talet. Verket omfattar olika berättelser som utforskar komplexiteten i livet, kärleken och mänsklig natur mot rika och ofta färgstarka bakgrunder – allt frá hektiska gator till tysta landsbygden. Författaren fångar skickligt nyanserna hos sina karaktärer och ger läsarna en inblick i olika liv och upplevelser. Inledningen presenterar läsarna för en het dag i London, där en fullbordad omnibus blir ett mikrokosmos av samhällets strider. Bland passagerarna finns en ung pojke som första gången beter sig i den hektiska staden – i kontrast till den tysta förtvivlan hos de andra, vilket avslöjar lager av outtalade berättelser och gemensam mänsklighet. Genom denna scen framkallar Quiller-Couch en känsla av nostalgi och hjärtesorg, och tyder på att även i en fullbordad miljö bär varje individ sina egna bördor – ett tema som sannolikt återkommer genom hela samlingen. Berättelsen sätter tonen för en eftertänksam utforskning av personliga och emotionella historier och uppmanar läsare att reflektera över sina egna upplevelser.