E・T・A・ホフマンによる『黄金の壺』は、1814年に初めて発表された童話です。ドレスデンの老木の下で謎の蛇女に出会った後、学生アンゼルムスは二つの世界の間をさまようことになります。彼はヴェロニカと共に平凡だが安全な生活を選ぶか、錬金術師リンドホルストの娘であるセルペンティーナと共に魔法の運命を選ぶかの決断を迫られます。アンゼルムスが古代の文献を写すうちに、現実と幻想の境界は曖昧になり、彼は結晶の中に閉じ込められる運命に向かうのか、それとも魔法に満ちたアトランティスの世界へと昇華するのかの岐路に立たされます。