« Cousine Bette » d’Honoré de Balzac est un roman publié en 1847. L’action se déroule à Paris au milieu du XIXe siècle et suit le destin d’une femme d’âge mûr célibataire qui décide de détruire sa grande famille. Bette s’allie avec Valérie Marneffe, une jeune femme calculatrice, afin de séduire et de manipuler une série d’hommes – dont le baron Hulot, qui sacrifie la fortune de sa famille pour les faveurs de Valérie. Faisant partie de l’immense série « La Comédie humaine » de Balzac, ce récit explore le vice et la vertu, l’obsession sexuelle ainsi que l’influence corruptrice de l’argent sur la société française.