杰克·道格拉斯所写的短篇小说《测试火箭》发表于20世纪50年代末。故事围绕一枚来历不明的火箭展开:它的设计与贝尔德上尉及其团队研发的测试火箭极为相似。小说探讨了探索精神以及外星生命存在的可能性,同时揭示了从事太空研究的人们所面临的种种不确定性。在故事中,贝尔德上尉和他的同事约翰森博士发现了一枚体型巨大的陌生火箭,它降落在了他们的试验基地。经过调查,他们发现这枚火箭的零部件与他们自己的设计完全相同,但所用材料以及驾驶火箭的那名既不识字也无法操作仪器的人,却完全属于另一个世界。随着情节的发展,角色们逐渐面对这一意外事件的种种影响,同时也不禁开始担忧:这个未知的来客究竟代表着什么?又是否意味着来自另一个世界的威胁或机遇?当贝尔德上尉试图弄清这名陌生人的真实身份以及火箭的真实目的时,关于太空探索的未来以及地球之外是否存在生命,这些深层次的问题也随之浮现出来。