Рассказ Джека Дугласа «Испытательная ракета» был опубликован в конце 1950-х годов. Действие рассказа разворачивается вокруг загадочных обстоятельств появления ракеты неизвестного происхождения, дизайн которой очень похож на конструкцию испытательной ракеты, разработанной капитаном Бердом и его командой. В рассказе затрагиваются темы исследований космоса и возможности существования внеземной жизни; также подчеркиваются неопределенности, с которыми сталкиваются ученые, занимающиеся космическими исследованиями. Капитан Берд и его коллега доктор Йохансен вынуждены разбираться с появлением этой странной ракеты, компоненты которой идентичны их собственной конструкции, однако используемые материалы и ее экипаж — человек, не умеющий читать и понимать работу приборов — полностью отличаются от того, что они привыкли видеть. Действие рассказа разворачивается на фоне напряжения между героями, которые пытаются осмыслить последствия этого неожиданного события и борются со страхом перед неизвестным врагом или встречей с существами из другого мира. Размышляя о роли этого человека и цели появления ракеты, капитан и доктор задаются глубокими вопросами о будущем космических исследований и существовании жизни за пределами Земли.