« Lost Face » de Jack London est une collection de nouvelles publiée pour la première fois à la fin du XIXe siècle. La nouvelle titre raconte l’histoire de Subienkow, un révolutionnaire polonais qui subit des tortures atroces après avoir été capturé par des membres de tribus indigènes en Amérique russe. Alors qu’il attend son destin funeste, il réfléchit au parcours de sa vie et à la barbarie qui l’a marquée. Au début de « Lost Face », Subienkow est attaché et attend ses tortures tout en observant un cosaque géant nommé Big Ivan, qui subit lui aussi des souffrances terribles. L’idée de supplier pour sa vie le terrifie ; il se remémore alors sa nature sensible et son âme artistique, en contraste frappant avec les réalités dures de sa vie et le sort cruel de ses compagnons. Au fil du récit, il conçoit un plan désespéré pour se sauver : il prétend détenir la recette d’un remède magique qui le protégera des dangers, utilisant cette ruse pour négocier sa survie avec ses capteurs. La tension monte au fil de son aventure précaire, préfigurant les dilemmes moraux auxquels il est confronté dans ce monde sauvage.
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