« Hortense » de John S. C. Abbott est un récit historique écrit à la fin du XIXe siècle. L’ouvrage explore la vie et l’époque d’Hortense de Beauharnais, belle-fille de Napoléon Bonaparte, en éclairant le contexte dramatique de la Révolution française et de ses suites. Le récit dépeint non seulement les tribulations et les triomphes du personnage principal, mais aussi les relations complexes et les changements sociaux qui ont marqué son époque. L’ouvrage commence par présenter Josephine, la mère d’Hortense, en racontant ses difficultés dès son plus jeune âge – y compris un mariage forcé et les conséquences tumultueuses de la Révolution française. Au fil du récit, on découvre l’amour inconditionnel de Josephine pour ses enfants, malgré les troubles politiques et les tragédies personnelles, jusqu’à l’exécution de son premier mari. Les premiers chapitres captivants préparent le terrain à la montée en puissance d’Hortense à la cour impériale, en tant que fille de Napoléon, et abordent des thèmes tels que la loyauté, l’amour et les complexités des liens familiaux à une époque révolutionnaire.