« Les Utilitaires anglais, tome 2 » de Leslie Stephen est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. L’ouvrage se concentre principalement sur les figures clés liées au mouvement utilitariste, en particulier James Mill, et explore l’évolution des idées utilitaires ainsi que leurs applications dans divers mouvements de réforme de l’époque. Il met en évidence le lien entre les idées philosophiques et les réformes pratiques, tant dans la théorie politique que dans les structures sociales. Au début de ce tome, Stephen présente James Mill, jetant les bases pour une exploration de sa vie, de son éducation et de l’influence profonde qu’il a eue sur le développement de la philosophie utilitariste. Mill est décrit comme une personnalité façonnée par son éducation écossaise et sa relation avec Jeremy Bentham, de qui il a hérité la volonté de diffuser et de défendre les principes utilitaires. La première partie du livre examine les difficultés et les ambitions de Mill, détaillant ses premières recherches dans le domaine théologique, les obstacles qu’il a rencontrés pour trouver une carrière stable, ainsi que son passage ultérieur vers le journalisme et l’éducation, qui ont jeté les bases de ses futures contributions aux réformes politiques et sociales.