« Dans la colonie pénitentiaire » de Franz Kafka est une nouvelle écrite en octobre 1914 et publiée en 1919. Un chercheur itinérant se rend dans une lointaine colonie pénitentiaire où il découvre une machine d’exécution complexe conçue par l’ancien commandant de la colonie. Cet appareil torture les prisonniers condamnés pendant des heures en gravant dans leur chair les commandements qu’ils ont violés. Alors que le commandant démontre ce système de justice barbare, il sollicite le soutien du chercheur afin de préserver cet arrangement face à l’opposition croissante. Cependant, la démonstration prend une tournure inattendue, ce qui contraint le chercheur à quitter précipitamment l’île.