Книга Уильяма Джеймса «Воля верить и другие эссе по популярной философии» представляет собой сборник философских очерков, написанных в конце XIX века. В ней отстаивается легитимность религиозной веры; рассматриваются такие темы, как вера, эмпиризм и природа знания. Автор стремится представить философские концепции в доступной форме, утверждая, что вера может обладать практической значимостью даже в отсутствие объективных доказательств. Вступительная статья сборника носит название «Воля верить»; в ней Джеймс подчеркивает важность личной веры, указывая, что она часто возникает под влиянием факторов, выходящих за рамки чистого интеллекта и логического рассуждения. Он также предлагает видеть выборы, связанные с верой, как элементы определенного спектра вариантов действий – от обязательных до возможно избежных, от важных до тривиальных. В частности, касаясь религиозных убеждений, Джеймс считает, что страсти и желания человека могут играть ключевую роль при принятии решений в отсутствие рациональных доказательств; это позволяет вере сосуществовать с рациональным поиском истины. Он подчеркивает, что вместо избегания этих неизбежных выборов люди должны сталкиваться с ними, чтобы вести осмысленную жизнь.