« Le Jeune Aventurier ; ou, Le Voyage de Tom à travers les plaines », écrit par Horatio Alger, Jr., est un roman publié à la fin du XIXe siècle. L’histoire raconte celle d’un jeune garçon nommé Tom qui aspire à trouver sa fortune en Californie pendant l’ère de la ruée vers l’or. Le récit explore les thèmes de l’aventure, de la responsabilité et de la quête des rêves, suivant Tom au cours d’un voyage semé d’épreuves et de rencontres qui mettront à l’épreuve son caractère. Au début du livre, nous faisons connaissance de Tom Nelson et des difficultés financières de sa famille dans leur ferme. Epris d’envie de changer son destin et d’aider sa famille, Tom décide de quitter la maison pour suivre ses rêves. Après avoir trouvé un portefeuille rempli d’argent appartenant au riche Squire Hudson, il décide de le rendre, ce qui lui ouvre l’opportunité de emprunter de l’argent pour son expédition en Californie. Dès les premières pages, la forte morale de Tom est clairement démontrée, jetant les bases de ses aventures et des personnes qu’il rencontrera au cours de ce voyage, parmi lesquelles figurent à la fois d’éventuels alliés et des adversaires.