« Ben Bruce : Scènes de la vie d’un garçon vendeur de journaux du quartier des Bowery » de Horatio Alger, Jr. est un roman d’initiation écrit à la fin du XIXe siècle. L’histoire raconte celle de Ben Bruce, un jeune garçon déterminé qui affronte les dures réalités de la vie, notamment son cruel beau-père, Jacob Winter, qui le réprimande pour avoir donné de la nourriture à deux mendiants. Les tensions s’intensifient lorsque Jacob insiste pour qu’il abandonne ses rêves d’éducation. Cela pousse Ben à envisager de quitter la maison pour tenter sa chance à New York. Après une série d’aventures, notamment l’arrestation d’un voleur et les éloges reçus pour son courage, le récit dépeint son arrivée à Boston, marquant le début de son voyage vers la découverte de soi et l’espoir d’un avenir meilleur malgré les difficultés.