Роман Оливера Оптика «В поисках истины; или Приключения умного мальчика» был написан в середине XIX века. Действие рассказа разворачивается вокруг главного героя — находчивого и смелого юноши по имени Эрнест Торнтон, который отправляется в приключение, чтобы помочь девушке по имени Кейт Лорейн, которая борется против тирании своей мачехи. В процессе защиты Кейт Эрнест сталкивается с различными испытаниями; роман затрагивает такие темы, как мораль, отвага и стремление к справедливости. В начале произведения описывается напряжённая, драматичная сцена: Эрнест и его друг Боб плывут по озеру, когда слышат крики о помощи. Они обнаруживают, что Кейт прыгнула в воду, чтобы спастись от своей мачехи. Эрнест успешно спасает её, и в ходе беседы они узнают о тяжёлых условиях её жизни дома, полной жестокости и контроля со стороны мачехи. По мере развития сюжета Эрнест узнаёт о желании Кейт избавиться от угнетающих обстоятельств и начинает разрабатывать план, чтобы помочь ей найти своего дядю в Нью-Йорке. В результате получается захватывающее сочетание приключений и интриг.