Three millions! : or, The way of the world
Об этой книге
«Три миллиона! Или Путь этого мира» – роман Оливера Оптика, написанный в конце XIX века. Действие происходит в Новой Англии; главный герой – принципиальный молодой человек по имени Юджин Хангерфорд, который внезапно становится обладателем огромного наследства своего дяди при условии, что женится и родит сына по имени Джон Хангерфорд. Это приводит к конфликту между любовью, долгом и личной честностью. Сюжет разворачивается в окрестностях города Попплтон: на фабриках, в порту и на близлежащих островах. Главный герой испытывает чувства к Мэри Кингман, его ухаживания привлекают внимание страстного художника по имени Элиот Бакстон, а его друг Дик Бирч даёт ему советы. Богатство сталкивается с принципами Юджина и ценностями его общества. В начале романа рассказывается о жизни и смерти балтиморского магната Джона Хангерфорда, а также о прочтении его завещания: щедрые пожертвования друзьям и благотворительным организациям; основная часть наследства – три миллиона долларов – передается племяннику Юджину до его тридцати лет; он сможет получить всё наследство в полном объеме только в случае женитьбы и рождения сына по имени Джон; в противном случае оно будет разделено между членами семьи и благотворительными организациями. Юджин, его мать и сестра Джулия возвращаются в Попплтон, ошеломленные своим новым положением; сам Юджин борется с мыслью о женитьбе ради принципов, а не из-за денег, мечтает улучшить условия жизни бедных и разрабатывает планы благотворительной деятельности. Его старый коллега по университету Дик Бирч становится его советником и предостерегает его от того, чтобы гордость или материальные интересы не подорвали истинную любовь. В то же время художник Элиот Бакстон видит Мэри Кингман, потерявшую весла, и спасает её; вскоре Юджин и Дик безопасно доставляют её домой. В доме семьи Мэри Юджин проявляет сдержанность и неловкость из-за страха показаться человеком, купившим любовь; Элиот Бакстон, напротив, проявляет к ней большой интерес, что заложит основу для будущих социальных и романтических конфликтов.
