Three millions! : or, The way of the world
关于本书
奥利弗·奥普蒂克所著的《三百万！——或世界的法则》是一部写于19世纪晚期的小说。故事围绕尤金·亨格福德这一位原则性很强的新英格兰青年展开：他因叔叔留下的巨额遗产而突然变得富有，但前提是他必须结婚并生下一个名为约翰·亨格福德的儿子。这一要求使得爱情、责任与个人品格之间产生了激烈的冲突。小说的情节在波普尔顿的工厂、港口以及附近的岛屿间展开，描绘了尤金对玛丽·金曼的感情、热情艺术家埃利奥特·巴克石对他的追求，以及他的朋友迪克·伯奇的劝告；同时，也展现了财富如何与一个人的品格与社会责任发生冲突。 小说的开头讲述了巴尔的摩大亨约翰·亨格福德的生平及其遗嘱的内容：他慷慨地将大部分财产留给了亲友和慈善机构，而剩下的三百万美元则被委托给他的侄子尤金，直到他三十岁为止；只有在他结婚并生下名为约翰的儿子后，这笔遗产才能由他完全继承；否则，遗产将分配给其他家庭成员和机构。尤金、他的母亲和妹妹朱莉亚在获得这笔巨额财富后，都感到有些茫然不知所措；而尤金则在内心挣扎着：他是否应该为了结婚而结婚，还是应该基于原则来做出选择？他梦想着改善派恩希尔地区的状况，并计划为穷人建造一些像样的住房。他的大学朋友迪克·伯奇来到他身边，成为了他的顾问，同时警告他不要让骄傲或遗嘱中规定的条件阻碍真正的爱情。 与此同时，一位名叫埃利奥特·巴克石的海洋画家，在看到玛丽·金曼丢失桨后正在水中漂泊时，立刻游了过去将她救了上来。随后，尤金和迪克一起把她送到了她家那座破旧的小屋里。在那里，尤金因害怕自己看起来像是在用金钱来换取爱情而表现得十分拘谨和生硬，这让玛丽感到很不自在；而富有魅力的巴克石则对玛丽表现出了浓厚的兴趣，这一切都为后续发生的社交与情感冲突埋下了伏笔。
