Three millions! : or, The way of the world
O této knize
„Tři miliony! – Nebo Cesta světa“ od Olivera Optica je román napsaný na konci 19. století. Děj se točí kolem Eugena Hungerforda, principiálního mladého muže z Nové Anglie, který náhle zbohatne díky obrovskému majetku svého strýce – za podmínky, že se ožení a porodí syna jménem John Hungerford. Toto rozhodnutí vyvolává konflikt mezi láskou, povinností a osobní integritou. Příběh se odehrává v továrnách a přístavu Poppleton a na okolních ostrovech; sleduje Eugenovy city vůči Mary Kingmanové, pozornosti vášnivého umělce Eliota Buckstonea a rady jeho přítele Dicka Bircha. Bohatství zde stojí na protipólu charakteru a komunity. Úvod románu popisuje vzestup a smrt baltimorského magnáta Johna Hungerforda a čtení jeho podrobné závěti: štědré dary přátelům a charitám, zbytek majetku – tři miliony dolarů – je však uložen jako svěřenost pro Eugena až do jeho třicátých let; pouze v případě, že se ožení a porodí syna jménem John, bude majetek zděděn v plné výši. V opačném případě bude rozdělen mezi členy rodiny a instituce. Eugene, jeho matka a sestra Julia se po návratu do Poppletonu cítí zmateni svým novým postavením; Eugene se vnitřně potýká s myšlenkou manželství z principu, nikoli kvůli penězům, sní o zlepšení života chudých a připravuje skromné filantropické plány na výstavbu slušných domovů pro nebohé. Jeho vysokoškolský přítel Dick Birch se k němu připojí jako poradce a varuje ho, aby pýcha nebo „cena“ závěti neohladila skutečnou lásku. Mezitím námořní malíř Eliot Buckstone spatří Mary Kingmanovou, jak se potácí po vodě po ztrátě vesel – a vyplave k ní na pomoc; Eugene a Dick ji pak bezpečně přivlečou do břehu. Následuje návštěva jejího starého domu na ostrově The Great Bell. Zde Eugenova zdrženlivost a rigidita – vzniklá ze strachu, že by mohl působit tak, jako by kupoval lásku – způsobují, že Mary je nejistá; naopak okouzlující Buckstone projevuje k ní velký zájem, což připravuje půdu pro další sociální a romantické napětí.
