Three millions! : or, The way of the world
Sobre este libro
Tres millones: o El camino del mundo”, de Oliver Optic, es una novela escrita a finales del siglo XIX. La trama gira en torno a Eugene Hungerford, un joven y principista habitante de Nueva Inglaterra que de repente se enriquece con la inmensa fortuna de su tío, bajo la condición de casarse y tener un hijo llamado John Hungerford. Esto desencadena un conflicto entre amor, deber e integridad personal. La historia se desarrolla en los molinos y el puerto de Poppleton, así como en las islas cercanas, siguiendo los sentimientos de Eugene hacia Mary Kingman, las atenciones del apasionado artista Eliot Buckstone y los consejos de su amigo Dick Birch, mientras la riqueza choca con sus principios y con lo que considera correcto para su comunidad. El comienzo de la novela relata la vida y muerte del magnate de Baltimore John Hungerford, así como la lectura de su elaborado testamento: generosas donaciones a amigos y organizaciones benéficas, y el grueso de la herencia —tres millones de dólares— depositado en fideicomiso para su sobrino Eugene hasta que cumpla treinta años; solo entonces podría heredarlo en su totalidad si se casaba y tenía un hijo llamado John. De lo contrario, la fortuna se repartiría entre los miembros de la familia y las instituciones. Eugene, su madre y su hermana Julia regresan a Poppleton, aturdidos por su nuevo estatus, mientras Eugene lucha con la idea de casarse por principios y no por dinero; sueña con mejorar Pine Hill y elabora planes filantrópicos para construir viviendas decentes para los pobres. Su amigo de la universidad, Dick Birch, llega a ser su consejero y le advierte que no deje que el orgullo o el “precio” del testamento enturbien un amor verdadero. Mientras tanto, el pintor naval Eliot Buckstone ve a Mary Kingman flotando después de haber perdido los remos y la rescata; Eugene y Dick la llevan sana y salva a su casa, situada en The Great Bell. Allí, la reserva y rigidez de Eugene —nacidas de su miedo a parecer estar comprando amor— dejan a Mary insegura, mientras el encantador Buckstone muestra un gran interés por ella, lo que prepara el escenario para las tensiones sociales y románticas que vendrán después.
