Three millions! : or, The way of the world
Про цю книгу
„Три мільйони! Або Шлях світу“ Олівера Оптика – це роман, написаний наприкінці XIX століття. Дія роману обертається навколо Юджина Гангерфорда, принципового молодого чоловіка з Нової Англії, який раптово стає багатим завдяки величезному спадку свого дядька – за умови, що він одружиться та народить сина на ім’я Джон Гангерфорд. Це породжує конфлікт між коханням, обов’язками та особистою чеснотою. Сюжет розгортається в містечку Попплтон, на порту та навколишніх островах; розповідається про почуття Юджина до Мері Кінгман, про увагу пристрасного художника Еліота Бакстона та поради його друга Діка Бірча. Багатство стикається з принципами героя та соціальними нормами. Вступ роману розповідає про життя та смерть балтиморського магната Джона Гангерфорда, а також про оголошення його складного заповіту: щедрі спадки друзям та благодійним організаціям; основна частина спадку – три мільйони доларів – передається племіннику Юджину до тридцятирічного віку, а лише у разі його одруження та народження сина на ім’я Джон спадщина переходить повністю до нього; в іншому випадку вона розподіляється між членами родини та громадськими організаціями. Юджин, його мати та сестра Джулія повертаються до Попплтона, приголомшені своїм новим статусом; сам Юджин бореться з думкою про шлюб, керуючись принципами, а не грошима, мріє про покращення життя бідних та розробляє скромні благодійні плани. Його колишній студентський друг Дік Бірч стає його радником та попереджає його не дати гордості чи „цінності“ заповіту затьмарити справжнє кохання. Тим часом художник Еліот Бакстон бачить Мері Кінгман, яка загубила весла, та рятує її; Юджин та Дік безпечно приводять її додому. Там стриманість та суворість Юджина, спричинені страхом здатися тим, хто купує кохання за гроші, роблять Мері невпевненою у своїх почуттях; Еліот Бакстон, навпаки, проявляє до неї сильний інтерес, що створює передумови для майбутніх соціальних та романтичних конфліктів.
