« L’Éducation populaire » d’Ira Mayhew est un traité sur les principes de l’éducation rédigé au milieu du XIXe siècle. L’ouvrage vise à explorer une compréhension globale de l’éducation, en prônant une approche holistique qui cultive le corps, l’esprit et l’âme de chaque enfant, tout en soulignant l’importance d’une bonne éducation scolaire pour tous. Au début du livre, Mayhew expose l’importance d’une éducation complète, affirmant que l’éducation véritable doit englober l’ensemble des facultés humaines – physiques, intellectuelles et morales. Il analyse les insuffisances des systèmes éducatifs existants, qui négligent souvent une ou deux de ces dimensions, en particulier les aspects moraux et physiques. Les commentaires de Mayhew mettent en lumière les conceptions historiques de l’éducation, axées sur le renforcement de la société grâce au savoir et à la vertu ; il plaide en faveur d’un cadre éducatif plus intégré, capable de préparer non seulement les élèves mais aussi des citoyens responsables face aux défis futurs de la société.