‘Romance of Roman Villas (The Renaissance)’ van Elizabeth W. Champney is een historisch verslag dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek beschrijft de imposante, maar thans vaak vervallen villa’s van Romeinse kardinalen uit de renaissanceperiode, en gaat dieper in op hun architecturale pracht en het levendige leven dat er ooit plaatsvond. Champney richt zich vooral op de fascinerende verhalen rondom deze villa’s en legt nadruk op de bekende personen die er woonden, zoals artiesten en edelen. In het begin van het boek introduceert de auteur de historische context van deze villa’s en beschrijft hoe hun grandeur met de tijd is afgenomen, terwijl ze nog steeds een unieke charme behouden. De eerste hoofdstukken geven al een inkijk in het leven van prominente figuren als Cesare Borgia en de sterke en charmante Caterina Sforza, wiens gedrag de dramatische conflicten en politieke intrigeren van die tijd weerspiegelt. Het verhaal vertoont een mengeling van historische feiten en levendige beschrijvingen van de villa’s, waardoor er een boeiende ontdekkingstocht wordt gemaakt door de wereld van kunst, romantiek en de maatschappelijke dynamieken in Italië tijdens de renaissance.