« Le Romantisme des villas romaines (la Renaissance) » d’Elizabeth W. Champney est un récit historique écrit au début du XXe siècle. L’ouvrage explore les somptueuses villas des cardinaux romains à l’époque de la Renaissance, décrivant leur splendeur architectural ainsi que la vie animée qui y régnait autrefois. Champney se concentre particulièrement sur les histoires fascinantes liées à ces villas, mettant en lumière les personnalités notables qui y ont vécu, notamment des artistes et de la noblesse. Au début du livre, l’auteure présente le contexte historique de ces propriétés appartenant aux cardinaux, soulignant comment leur grandeur a progressivement disparu au fil du temps tout en conservant un charme unique. Les premiers chapitres évoquent la vie de figures emblématiques telles que César Borgia et la belle et audacieuse Caterina Sforza, dont le courage incarne les conflits dramatiques et les intrigues politiques de l’époque. Le récit mêle des références historiques à des descriptions évocatrices des villas, offrant ainsi un aperçu captivant de l’art, du romantisme et des dynamiques sociales de l’Italie de la Renaissance.