«The Atlantic Monthly, bind 20, nr. 121, november 1867» av forskjellige forfattere er et tidsskrift som ble utgitt på midten av 1800-tallet. Dette bindet inneholder en samling litterære og kulturelle artikler som gjenspeiler sin tids interesser og verdier, og som sannsynligvis fokuserer på spørsmål innen litteratur, vitenskap, kunst og politikk. Den innledende delen presenterer en fortelling med tittelen «Skytsengelen», som antyder temaer som juridiske intriger og personlige relasjoner, og skildrer en samtale mellom personer som er involvert i juss og sosiale forhold. I begynnelsen av fortellingen diskuterer herr Penhallow og herr Gridley herr Bradshaw, en juniorpartner i et advokatfirma, samt mulige uregelmessigheter knyttet til et avgjørende grunnkrav. Dialogen antyder underliggende spenninger idet herr Penhallow strever med mistanker om Bradshaws integritet; mistankene er knyttet til et betydelig arvekrav som involverer arvingene etter avdøde Malachi Withers. Mens de navigerer gjennom sakens kompleksitet, antydes personlige relasjoner og mulig romantikk, særlig knyttet til Myrtle Hazard og motivene til dem som omgir henne. Innledningen legger grunnlaget for en blanding av juridisk drama og karakterutforskning, med antydninger om moralske valg og sosiale forpliktelser.