Книга Мэри Шелл Хок Бейкон «Оперы, которые должен знать каждый ребёнок» представляет собой сборник описаний и анализов известных опер, написанный, вероятно, в начале XX века специально для детей. В книге рассматриваются некоторые из самых знаменитых оперных шедевров; цель автора — сделать их понятными молодой аудитории, раскрыть суть их сюжетов и музыки, а также подчеркнуть красоту и сложность оперного жанра. В начале книги приведён предисловие, в котором обсуждаются трудности при выборе определённых опер для включения в сборник, а также поднимается вопрос о субъективности оценок их качества и популярности. Автор подчёркивает, что цель не только в том, чтобы представить великие произведения, но и помочь детям почувствовать всю богатство оперного повествования и музыки. В книге упоминаются различные оперы и их композиторы; это знакомит читателей с миром оперы, помогает понять её историю, разнообразие и эмоциональную глубину. Автор утверждает, что понимание сюжетов, стоящих за музыкой опер, значительно улучшает впечатления от просмотра этих произведений.