« Le Merveilleux Miroir » d’Otto Witt est un roman écrit au début du XXe siècle. L’action se déroule à Berlin en 1950 et tourne autour du lieutenant Wolfgang Schnitler, qui devient inattendument héritier d’une fortune considérable après le décès de son oncle, un astronome excentrique et très riche. Cependant, pour recevoir ces dix millions de marks, Wolfgang doit résoudre en deux ans le mystère entourant la planète Mars – une tâche semée d’intrigues, de trahisons potentielles et de concurrence de la part d’autres prétendants à l’héritage. Au début du récit, les lecteurs sont plongés dans la chaleur oppressante d’un jour d’été berlinois. C’est dans ce contexte que Wolfgang Schnitler discute joyeusement de la mort de son oncle et de sa future fortune avec son ami opportuniste Fritz Cramer. Peu après, Wolfgang apprend que le testament de son oncle lie son héritage à la résolution du soi-disant « mystère de Mars ». Au fil de l’intrigue, il devient évident que Cramer a des intentions cachées concernant la fortune de Wolfgang. En même temps, des rumeurs au sujet d’un bienfaiteur mystérieux suscitent un grand intérêt chez les astronomes désireux de percer les secrets de Mars. Les premiers chapitres préparent le terrain à une histoire de ambition, de tromperie et de quête du savoir, alors que Wolfgang tente de s’orienter dans ce réseau complexe de relations et d’intentions cachées.