Panduan Kehidupan dan Sastra Wilayah Barat Daya” karya J. Frank Dobie merupakan kajian sastra dan budaya yang komprehensif, diterbitkan pada pertengahan abad ke-20. Karya ini berfungsi sebagai panduan untuk memahami sastra yang mencerminkan pengalaman dan lingkungan unik wilayah Barat Daya, sekaligus merupakan refleksi atas sejarah sosial dan berbagai pengaruh budaya di wilayah tersebut. Tulisan Dobie menekankan pentingnya memahami latar belakang budaya sendiri, sekaligus mendorong apresiasi sastra yang lebih luas, melampaui batasan-batasan regional. Di awal buku ini, Dobie membagikan refleksi pribadi dan pengalamannya dalam mengajar tentang “Kehidupan dan Sastra Wilayah Barat Daya”. Ia membahas perkembangan pemikirannya sejak pertama kali karyanya diterbitkan sepuluh tahun sebelumnya, dan menyatakan bahwa sastra dari wilayah Barat Daya seringkali kurang memiliki kedalaman yang mampu menarik perhatian pembaca secara universal. Ia mengkritik baik kondisi dunia sastra di wilayah tersebut maupun kecenderungan pembaca untuk hanya memilih topik-topik yang berkaitan dengan lingkungan sekitar mereka, dan mendorong upaya penghayatan sastra yang lebih mendalam dan intelektual, yang melampaui batasan-batasan regional. Melalui anekdot pribadi dan wawasan filosofisnya, Dobie menyusun sebuah kerangka untuk menghargai baik budaya lokal maupun pengalaman manusia secara umum.