The Opium Monopoly
この本について
エレン・N・ラ・モットの『アヘン独占』は、20世紀初頭に著された歴史的記録である。本作はアヘン貿易をめぐる複雑な問題を掘り下げ、とりわけアヘン独占においてイギリスが果たした役割と、インドや中国を含むさまざまな国々への影響に焦点を当てている。ラ・モットの考察は、個人的な経験と広範な調査を織り交ぜたものであり、アヘン取引がもたらした道徳的・経済的な帰結に光を当てることを目指している。物語の冒頭で著者は、アヘン貿易について当初は無知だった自分が、日本へ向かう船上で出会った若いヒンドゥー教徒との会話によって変わったことを回想する。その青年は、インドにおけるイギリスのアヘン政策を熱烈に批判していた。この出会いをきっかけに、著者はこの問題の調査に乗り出し、イギリス政府が植民地内でのアヘン貿易を助長するうえで不可欠な役割を果たしていたことを知る。さらに彼女は、極東各地のアヘン販売店やアヘン窟を訪れた経験を描き、植民地化された人々の中毒と堕落から利益を得る、政府の支援を受けた組織的な産業の実態を明らかにする。冒頭部分は、アヘン独占が世界にもたらした影響をさらに深く探究し、植民地主義と薬物中毒が突きつける倫理的ジレンマを考察するための舞台を整えている。
