„Primitivní lesy: Studie srovnávací etnologie“ od Élie Recluse je vědecké dílo napsané na konci 19. století. Tato práce zkoumá chování, kultury a sociální struktury různých primitivních národů a zapadá do rozvíjejícího se oboru etnologie. Reclus se snaží vyvrátit tehdejší předsudky ohledně takzvaných „primitivních“ společností tím, že s respektem a důsledností dokumentuje jejich zvyky, víry a způsoby života. Na začátku knihy se nachází předmluva, která nastiňuje principy vedoucí Recluseho výzkum v oblasti etnologie a demografie. Autor odmítá pohrdavý pohled na starověké a nezápadní společnosti a tvrdí, že jejich zvyky a instituce přinášejí neocenitelné poznatky o vývoji člověčanstva. Zdůrazňuje kontinuitu lidského myšlení a institucí v průběhu času a tvrdí, že pochopení primitivních kultur je nezbytné pro skutečné porozumění vývoji lidstva. Předmluva připravuje půdu pro další studie konkrétních skupin, přičemž jako první jsou podrobně zkoumáni Hyperborejci a Eskymáci – s důrazem na jejich adaptace na prostředí a kulturní zvyky.