查尔斯·奈特所著的《知识就是力量》是一部探讨塑造现代社会的经济力量的哲学著作,写于19世纪中叶。该书分析了劳动、资本与技能之间的相互关系,着重强调了知识——尤其是科学知识——如何赋予个人乃至整个社会力量。作者旨在以通俗易懂的方式阐释这些观点,尤其希望借此向年轻人普及政治经济学的基本原理。书中开篇即指出:与其他动物不同,人类由于有着复杂的生存需求,却似乎缺乏天然的生存手段,因此面临着独特的挑战。奈特通过一个假设性场景来说明:当一个文明人被困在荒漠中、手中没有任何资源或工具时,积累的知识与劳动才是维持生存的关键;而那些懂得如何利用自然资源的土著居民,则能够顺利生存下来,这一对比进一步凸显了知识与工具作为生产性劳动基础的重要性。通过这些例子,奈特为关于财富生成规律以及教育对社会进步必要性的更广泛讨论奠定了基础。